El papel relevante del Instituto Evandro Chagas en la investigación de la enfermedad de Chagas

Resumen

El artículo es un homenaje al papel fundamental que el Instituto Evandro Chagas (IEC) ha desempeñado en la investigación sobre Trypanosoma cruzi y la enfermedad de Chagas, y en agradecimiento por el generoso apoyo mientras el autor estuvo en el IEC. Se ofrece un breve histórico de la enfermedad de Chagas y del trabajo realizado en el IEC. Sigue un relato del descubrimiento, en el Estado de Bahia, de la notable diversidad genética de T. cruzi. El artículo aborda los estudios en el Instituto sobre ciclos de transmisión y epidemiología molecular de T. cruzi, incluyendo vectores de triatominos y huéspedes de mamíferos en la cuenca amazónica brasileña; la prueba de que el T. cruzi tiene una gran capacidad de intercambio genético y una vasta gama de colaboraciones internacionales incentivadas por la plataforma de excelencia en investigación establecida en el IEC. La descripción detallada de las investigaciones que siguieron sobre la epidemiología molecular de T. cruzi y la investigación paralela sobre Leishmania está más allá del objeto de este artículo, pero puede encontrarse en la literatura científica citada. A pesar del éxito general de la iniciativa del Cono Sur para el control de Triatoma infestans, los desafíos permanecen, como la transmisión persistente en la región del Gran Chaco. Ha habido un progreso asombroso de la investigación en genética molecular y genómica comparativa. En la opinión del autor, es posible que el IEC desempeñe un papel renovado en la investigación sobre la enfermedad de Chagas, sujeto a programas de intercambio internacional financiados y al libre intercambio de reactivos, de modo que se puedan aplicar los métodos de investigación más recientes para comprender mejor la supervivencia y el comportamiento de T. cruzi en sus huéspedes naturales y especies de vectores triatominos.