Reviendo la trayectoria de la leishmaniasis visceral americana en la Amazonía, Brasil: de Evandro Chagas a los días actuales

Resumen

El presente estudio examinó la trayectoria de la leishmaniasis visceral americana (LVA) en la Amazonía, Brasil, desde los tiempos del Dr. Evandro Chagas, fundador del Instituto de Pathologia Experimental do Norte, en 1936, el cual, después de la muerte trágica de su patrono, en 1940, pasó a llamarse Instituto Evandro Chagas hasta los días actuales, con el objetivo de ofrecer una mejor visibilidad sobre el legado médico-científico dejado por el ilustre personaje, además de describir los caminos que hicieron con que esta endemia saliera del anonimato epidemiológico cinco décadas atrás, para surgir como uno de los mayores agravamientos parasitarios de inicios del siglo actual. En ese contexto, Chagas y sus colaboradores dejaron tres contribuciones relevantes: i) describieron la especie parasitaria responsable por la LVA, la Leishmania chagasi (= Leishmania (L.) infantum chagasi); ii) incriminaron a la especie flebotomínica Phlebotomus longipalpis como el probable vector de la LVA; y iii) postularon que el origen de la enfermedad humana debería estar en algún animal silvestre. La situación de la LVA en la Amazonía brasileña no ha cambiado mucho en las décadas siguientes, sin embargo, a partir de los años 1980, asumió un nueve perfil, reapareciendo con más frecuencia en los focos rurales y en zonas suburbanas y urbanas de ciudades de medio porte, como Santarém, en el Estado de Pará. En las dos últimas décadas, el proceso de expansión se intensificó delante de los factores ambiental (desforestación), socioeconómico y la ocupación desordenada en la periferia de las ciudades, en donde la presencia del vector (Lutzomyia longipalpis) en el peridomicilio humano, y del perro doméstico altamente susceptible a la infección, facilitaron su diseminación. Hoy, la LVA ya alcanza la Región Metropolitana de Belém (isla de Cotijuba), capital de Pará.