Contribución pionera del Instituto Evandro Chagas para la salud ambiental en la Amazonía en 25 años de la Sección de Medio Ambiente

Resumen

La emergencia de los problemas ambientales y sus repercusiones en la salud pública, especialmente en poblaciones de la Amazonia brasileña, condujeron a la creación de la Sección de Medio Ambiente (SAMAM) del Instituto Evandro Chagas, representando una innovación institucional, inserta en el debate mundial y nacional, sobre los impactos ambientales de origen antrópica, al inicio de la década de 1990. El programa de investigación inicial de SAMAM dedicado al estudio de poblaciones expuestas al mercurio en la Amazonía reunió gran contenido de informaciones sobre características epidemiológicas, clínicas y de laboratorio de los diversos grupos poblacionales analizados, incluyendo a ribereños, población urbana, rural e indígena. Quedó evidente la necesidad de intensificar la vigilancia en salud de esas poblaciones, debido a la persistencia y magnitud de la exposición observada en algunos locales, asociada a condiciones de vida y morbilidad, que pueden favorecer el riesgo de efectos adversos. Además del programa de mercurio, SAMAM también ha desarrollado estudios sobre otros contaminantes y sobre la calidad del agua de consumo humano, agua superficial y subterránea, para evaluación de indicadores preconizados por la legislación (bacterias, parámetros físico-químicos, metales y agrotóxicos, entre otros) y otros posibles biomarcadores de interés para la salud ambiental como planctons y virus. La actuación de SAMAM en el Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Ambiental es reconocida en áreas como calidad del agua, metales y agrotóxicos, estando en expansión a otras áreas como cianobacterias y virología ambiental. SAMAM también ha contribuido a la capacitación de personas de Brasil y del exterior en metodologías analíticas y salud ambiental.